Меломаны обращаются к винилу, желая получить «настоящую» версию музыки. Ту, что с душой, пространством и динамическим диапазоном. Да, во многих случаях именно так. Но, к сожалению, «война громкости» дошла и до этого аналогового формата. Что это и как это произошло? Давайте разберемся.
Динамическое сжатие в цифровых записях
Чем громче, тем лучше?
В начале 2000-х годов музыка стала громче не потому, что исполнители стали играть более энергично, а потому, что звукозаписывающие компании стремились к увеличению громкости. Идея была проста: более громкие треки привлекают внимание.
Поэтому звукорежиссёры начали выжимать из песен максимум динамики, используя компрессию и лимитирование с резким скачком громкости. Это означало, что более тихие части усиливались, более громкие сжимались. И всё достигало потолка, не оставляя места для «дыхания». Таким образом было «испорчено» множество релизов на CD, а позже тенденция перешла и на стриминг.
Обработка альбома Питера Гэбриэла
Сегодня музыка часто является фоновым шумом. Ее воспроизводят через телефоны, Bluetooth-колонки или наушники, пока вы занимаетесь чем-то другим. Из-за этого музыку обрабатывают так, чтобы она звучала громко и энергично на маленьких колонках, а не для сохранения деталей или динамики.
Динамический диапазон (DR) измеряет разницу между самыми тихими и самыми громкими участками записи. Более высокое значение DR (например DR12–DR14) означает большую контрастность, пространственность и естественные изменения громкости. Более низкое значение (например DR5) означает, что все звуки выровнены таким образом, чтобы звучать постоянно громко.
Контроль уровня записи треков
Виниловый бастион
Поначалу винил оставался нетронутым всем этим. Это аналоговый формат с совершенно другими потребностями. Годами инженеры создавали специальные мастер-копии только для винила. Они корректировали такие параметры, как расстояние между канавками, срезали самые высокие частоты и следили за тем, чтобы басы были центрированы в монорежиме ниже 60 Гц. На это требовалось время, и обходилось это недешево. Но в результате получились записи, обладающие той самой глубиной и насыщенностью, которые так ценят поклонники музыки на пластинках.
К сожалению, сегодня некоторые виниловые релизы, включая переиздания и совершенно новые альбомы, пропускают этот этап. Вместо этого они создаются непосредственно из тех же компрессированных цифровых мастер-копий, которые использовались для стриминга или CD. Почему? Потому что это быстрее и дешевле, что для большинства обычных слушателей, по-видимому, «достаточно хорошо».
Создание качественной мастер-копии для винила требует времени, мастерства и дополнительных затрат. У независимых артистов и небольших лейблов может не быть на это бюджета. Даже крупные лейблы часто пропускают этот этап, чтобы ускорить процесс. И, честно говоря, для многих покупателей качество звука не является главным критерием выбора.
Что происходит?
Проблема в том, что винил просто не предназначен для такой громкости. Когда вы подаете файл, прошедший компрессию на режущий станок, звукорежиссеру приходится уменьшать общий уровень сигнала, чтобы предотвратить искажения. В итоге получается тихая, но все еще плоская и безжизненная запись. По сути, если динамика была утрачена в цифровом файле, она уже не вернется. Даже самый лучший проигрыватель не сможет это исправить.
Аналоговый пульт для мастеринга
Даже при качественном прессовании и правильно настроенном проигрывателе плохо сведенный исходный материал может лишить пластинку жизни. Когда виниловый релиз создается на основе чрезмерно сжатого цифрового мастер-файла (того который предназначен для стриминга или CD), он несет в себе нежелательный «багаж»:
- Монотонность. Музыка просто стоит на месте. Всё громко, постоянно, без возможности двигаться или дышать. Нет контраста, нет развития. Просто постоянное плато, которое быстро надоедает.
- Усиленный поверхностный шум. Сжатые мастер-записи часто приходится записывать на более низком уровне громкости, чтобы предотвратить искажение канавок. Но это также приводит к появлению поверхностного шума в звуке, особенно если вы используете проигрыватель начального уровня или старую иглу.
- Искаженные детали. Резкие высокие частоты сливаются воедино, вокал может звучать тонко или резко, а тарелки начинают мерцать странным размытым образом.
Сначала может показаться: «Звучит энергично». Но стоит послушать 10-15 минут, и постоянная интенсивность начинает утомлять. Без динамики ваши уши не получают передышки, и этот «насыщенный» звук быстро становится утомительным. Чтобы это заметить, не нужна высококлассная система или золотые уши. Многие слушатели описывают подобные записи как узкие, душные или просто безжизненные. Как будто кто-то просто перенёс худшие стороны цифрового звучания на винил и назвал это ретро.
Итак, стоит ли по-прежнему покупать винил?
Некоторые пластинки покупают из-за обложки, цветного винила или чувства ностальгии. Но винил может звучать тепло, детально и живо, чего цифровая музыка часто не может достичь. Если вы покупаете пластинки и хотите, чтобы они звучали наилучшим образом, вот несколько советов:
- Проверьте информацию о мастеринге. Такие термины, как AAA (аналоговая запись, сведение и мастеринг) или «записано с оригинальных аналоговых лент», обычно указывают на то, что релиз был создан с расчетом на винил. Если в тексте на обложке указан звукорежиссер, имеющий хорошую репутацию, это тоже хороший знак.
- Проверьте информацию о динамическом диапазоне. Такие порталы, как dr.loudness-war.info, позволяют сравнивать, как были обработаны разные версии одного и того же альбома. Это полезный способ определить, был ли виниловый релиз создан из цифрового файла с компрессией или из файла с большим пространством для «дыхания».
- Покупайте у проверенных лейблов. Некоторые лейблы известны тем, что вкладывают много труда в изготовление специальных мастер-записей для винила. MoFi, Analogue Productions и серия Tone Poet от Blue Note — отличные тому примеры. Их релизы созданы для слушателей, которым действительно важно, как звучат записи, а не только как они выглядят. Так же вполне уверенно можно покупать и пластинки других ведущих студий.
И хотя тяжелый винил или яркие цвета могут привлечь ваше внимание, они ничего не говорят о том, как был произведен мастеринг. Действительно, важно то, как музыка обрабатывалась до того, как попала на станок для нарезки.
Результат сжатия Metallica «Death Magnetic»
Альбом Metallica «Death Magnetic» — одна из самых популярных жертв «войны громкости», как вы можете видеть здесь. Вверху — версия на CD, а внизу — версия из Guitar Hero. (Источник: RecordingHacks).