Ламповые фонокорректоры, как и все ламповые схемы, занимают особое место в аудиофильской среде. Ламповые каскады вносят в сигнал специфические искажения, среди которых преобладают четные гармоники. Человеческое ухо воспринимает их как естественные, из-за чего звук кажется более «теплым», «объемным», «живым» и музыкальным. Однако давайте рассмотрим ламповые фонокорректоры с практической точки зрения. В чем их преимущества и какие они бывают.
Лампа только для MM-картриджей?
Если вы посмотрите на существующие ламповые фонокорректоры, то можете заметить, что многие из них рассчитано на работу только с MM-картриджами. Это обусловлено особенностями ламп как усилительных элементов.
MM-картриджи выдают напряжение около 3-5 мВ. И чтобы довести его до линейного уровня, требуется усиление около 40 дБ. Ламповый каскад на одном-двух триодах (например, на популярной лампе ECC83 / 12AX7) легко и, главное, с минимальным уровнем шума обеспечивает эти 40 дБ.
MC-картриджи выдают гораздо более низкое напряжение (обычно от 0,1 до 0,5 мВ), и для них требуется усиление 60–70 дБ. Усилить такой сигнал лампами без появления сильного фона, шипения и гула — невероятно сложная инженерная задача. На самом деле лампы сами по себе более «шумные», чем современные малошумящие транзисторы или микросхемы. И если в ламповый MC-фонокорректор добавить еще один каскад (для получения усиления в 70 дБ), собственные шумы схемы дополнительно возрастут.
Но и это еще не все. Ламповые каскады имеют очень высокое входное сопротивление. Оно хорошо согласуется со стандартной для корректной работы MM-картриджа нагрузкой в 47 кОм. MC-картриджи, напротив, требуют очень низкого входного сопротивления (обычно от 50 до 400 Ом), что в ламповой схемотехнике реализовать гораздо сложнее.
А как быть с MC-картриджами?
Для подключения MC-звукоснимателей в ламповом корректоре, как правило, применяют специальный трансформатор. Он повышает слабое напряжение MC до уровня MМ (заодно согласуя и его импеданс), а дальше сигнал усиливает ламповая схема.
Однако хорошие аудио трансформаторы (например, от компаний Lundahl или Sowter) стоят очень дорого, и они чувствительны к внешним электромагнитным полям. Из-за этого ламповые MC-корректоры (или MM-корректоры с встроенным трансформатором) получаются дорогими и встречаются на рынке не слишком часто.
Гораздо разумнее приобрести для лампового MM-фонокорректора внешний повышающий MC-трансформатор. Кстати, при его использовании значительно возрастет и помехозащищенность слабого сигнала с MC-головки (по сравнению со встроенным в фонокорректор трансформатором), хотя и увеличится общее количество соединительных кабелей.
Гибридное решение
На самом деле существует еще один способ создания универсального MC/MM-фонокорректора с использованием ламп. Это применение гибридной конструкции. В ней сигнал от картриджа усиливается до нужного уровня и подвергается RIAA-коррекции входной схемой на транзисторах или микросхемах. А затем в дело вступает выходной ламповый буфер.
Таким образом, каждый каскад делает то, что умеет лучше всего. Транзисторы обеспечивают высокий коэффициент усиления с минимумом шумов и правильную нагрузку для любого картриджа. А лампы дают тот самый «теплый» окрас звука и мягкое ограничение пиков сигнала. Кроме того, ламповый буфер за счет низкого выходного сопротивления хорошо совместим с любыми межблочными кабелями, в том числе и имеющими большую длину.
Интересно, что в интернете гибридные фонокорректоры часто называют ламповыми. Разумеется, это ни в коей мере не означает, что такие модели имеют какие-то недостатки. Однако желающим приобрести именно ламповую конструкцию следует быть внимательными. И подготовиться к существенно более значительным финансовым затратам.
Особенности ламповых фонокорректоров
Лампы работают при напряжениях в сотни вольт, что обеспечивает отличную микродинамику и быстрый отклик на сложные музыкальные сигналы. И в отличие от транзисторов, лампа при перегрузке не «срезает» сигнал жестко (как это бывает в полупроводниках), а мягко его ограничивает, что спасает от неприятных на слух искажений на громких пассажах.
Ламповые фонокорректоры требуют прогрева после включения (их звук меняется в первые 15–30 минут работы), что может не понравиться особо нетерпеливым слушателям. Лампы, как правило, чувствительны к вибрациям (микрофонный эффект), хотя и существуют модели, в которых он практически не проявляется.
Есть и субъективный момент. Если лампы в фонокорректоре установлены открыто, многие владельцы часто увлекаются «ламповым роллингом» — заменой ламп разных производителей и годов выпуска для тонкой настройки тембра под свой вкус. И на спокойное прослушивание музыки времени просто не остается.